Qu'est-ce qu'une échelle de Likert ? Définition et exemple

Développée par le sociologue américain Rensis Likert, l'échelle de Likert est la procédure d'échellonnage la plus couramment utilisée dans les sciences sociales. Elle permet aux chercheurs de mesurer et de quantifier les caractéristiques examinées étape par étape dans une mesure quantitative, par exemple dans un sondage en ligne.

Définition générale d'une échelle de Likert

L'échelle de Likert (= “likert scale”) est une échelle psychométrique permettant de mesurer empiriquement les états psychologiques ou les opinions personnelles.

Dans un questionnaire typique utilisant l'échelle de Likert, des indicateurs sont développés sous la forme de questions ou d'énoncés convenus, permettant d'identifier clairement la caractéristique examinée (p. ex. l'état mental des participants au test). Avec l'échelle de Likert, les chercheurs cherchent à capturer le degré d'accord des participants en étapes mesurables.

L'échelle de Likert se voit généralement attribuer le niveau d'échelle d'intervalle (= lorsque les différences de caractéristiques sont mesurées, par exemple pour comparer le QI de plusieurs personnes) ou plus rarement le niveau d'échelle ordinale (= lorsqu'un classement est mesuré, comme par exemple dans les notes scolaires ou les classements de football).

Application pratique d'une échelle de Likert

Les échelles de Likert sont utilisées dans différents domaines de recherche – comme la recherche de marché ou d'opinion – chaque fois que les participants au test doivent donner une évaluation subjective.

Cela inclut divers tests de personnalité au quotidien, où les énoncés à évaluer sont présentés aux personnes examinées. Lors de la réponse, les participants au test peuvent alors accepter et rejeter à différents degrés.

Une affirmation typique serait celle-ci, qui doit être répondue par les participants au test :

Je me suis souvent senti déprimé au cours des 12 derniers mois.

Options de réponse :

1. Je suis complètement en désaccord
2. Je ne suis pas d'accord
3. Ni l'un ni l'autre
4. Je suis d'accord
5. Je suis entièrement d'accord

Alternativement, l'énoncé peut également être posé comme une question dans un tel test :

À quelle fréquence vous êtes-vous senti déprimé au cours de la dernière demi-année ?

Options de réponse :

1. Jamais
2. Moins de cinq fois par an
3. Plus de cinq fois par an
4. Moins de cinq fois par mois
5. Plus de cinq fois par mois
6. Plusieurs fois par semaine
7. Quotidiennement

Dans la plupart des recherches, une combinaison d'une déclaration et d'une échelle d'évaluation à 5 ou 7 niveaux est utilisée, ce qui permet de représenter une opinion allant d'un rejet total à un accord total.

Le choix de ce nombre d'étapes est justifié par le fait que dans la pratique, une échelle avec trop peu d'étapes (par exemple avec trois ou quatre options de réponse) ne fournit pas beaucoup d'informations. Avec extrêmement de nombreuses gradations (par exemple avec plus de dix options de réponse), la différence entre les étapes est trop fine pour les participants et ne peut être qu'à peine interprétée lors de l'analyse. De plus, il existe un désaccord dans la recherche sur le fait de savoir si un nombre d'étapes pair (= sans réponse neutre au milieu) ou impair (= avec une réponse neutre) est plus sensé.

Indépendamment du nombre d'étapes, une valeur de mesure ou un score est attribué à chaque réponse, qui forment ensemble un système d'évaluation. Dans un test de personnalité pour la santé mentale, l'évaluation pourrait aller de 1 à 5, avec 1 point pour “je suis complètement en désaccord” et 5 points pour “je suis entièrement d'accord”. À partir de la moyenne de toutes les réponses (= score global), la valeur d'échelle peut être déterminée lors de l'analyse, qui décrit l'état mental des participants au test examinés.

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