Wat is een intervalschaal? Definitie en voorbeeld

Elke empirische studie vereist een uniforme maatstaf waarmee verschillende kenmerken van het onderzochte object kunnen worden vastgesteld. Bij een kwantitatieve enquête wordt een geschikte schaal opgesteld om uit antwoordmogelijkheden systematische meetwaarden of gegevens te verkrijgen. In sociaalwetenschappelijk onderzoek worden psychologische en sociale eigenschappen van onderzochte personen grotendeels op een intervalschaal gemeten.

Algemene definitie van de intervalschaal

De intervalschaal (lat. "intervallum" = tussenruimte, afstand, verschil) is een metrische of numerieke schaal, waarin individuele eenheden een directe numerieke waarde hebben. Met de intervalschaal kan zowel de classificatie van onderzoeksobjecten (zoals bij de nominale schaal) als de volgorde van onderzochte elementen (zoals bij de ordinale schaal) worden uitgevoerd.

Bovendien meet een intervalschaal ook het exacte verschil tussen de individuele elementen. Dit komt doordat de afstand tussen twee willekeurige opeenvolgende objecten op een intervalschaal even groot moet zijn. Bij een enquête zijn de intervallen tussen het 1e en 2e antwoordmogelijkheid daarom hetzelfde als tussen het 4e en 5e.

Tot deze schaal behoort de meting van temperatuur in Celsius, omdat er tussen de secties van de thermometer altijd precies één graad ligt. De intervalschaal heeft echter geen natuurlijk nulpunt, dus geen fysieke ondergrens, in tegenstelling tot een verhoudingsschaal. Dit betekent dat de temperatuurweergave in Celsius ook onder nul kan liggen en dus negatieve waarden mogelijk zijn.

Met de intervalschaal kan worden gesteld dat er tussen -10 en +5 graden Celsius dezelfde afstand ligt als tussen +15 en +30 graden Celsius. De verhouding tussen beide kenmerken kan echter niet worden aangetoond, omdat dezelfde afstand (15 graden in beide gevallen) zonder natuurlijk nulpunt op geen enkele wijze betekent dat beide afstanden als even warm kunnen worden geïnterpreteerd.

 

 

Typisch gebruik van de intervalschaal

In de onderzoekspraktijk speelt de intervalschaal een beslissende rol. Met behulp van de intervalschaal worden onder meer in marktonderzoek meningen, voorkeuren, motieven en karaktereigenschappen van onderzochte personen vastgesteld. Voor het meten van intervalgeschaalde gegevens vullen respondenten verschillende zelfuitspraken in, waarbij zij hun gedragingen meestal gradueel op ratingschalen moeten beoordelen.

Voorbeeld 1: De huidige politieke situatie vind ik verontrustend.

• Helemaal mee eens
• Overwegend mee eens
• Net mee eens
• Overwegend niet mee eens
• Helemaal niet mee eens

 

Voorbeeld 2: Beoordeel alstublieft de smaak van deze limonade op een schaal van 0 (niet lekker) tot 10 (uitzonderlijk lekker).

• 0
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10

 

Intervalgeschaalde gegevens kunnen zinvol worden geanalyseerd met de meest gebruikte statistische procedures. Met intervalgeschaalde gegevens kunnen dus probleemloos verschillende verschillen, sommen en gemiddelden worden berekend. De intervalschaal is voor veel empirische studies een goede keuze.

 

---

 

De volgende onderwerpen kunnen je ook interesseren:

• Hoofdstuk: Kwalitatieve en kwantitatieve onderzoeksmethoden: verschillen en voorbeelden
• Hoofdstuk: Empirisch onderzoek in afstudeerwerken: verloop, tips en voorbeeld
• Startpagina empirioWissen: Vind het passende hoofdstuk voor je vraag