Openstaande vragen: Definitie, voordelen & nadelen

Bij het ontwerpen van een vragenlijst voor een gestandaardiseerd onderzoek worden specifieke vraagtypes voornamelijk om inhoudelijke redenen gebruikt. Als de onderzoekers op het onderzochte onderzoeksgebied niet precies kunnen inschatten welke antwoorden van de respondenten te verwachten zijn, moeten zij met openstaande vragen werken.

Algemene definitie van openstaande vragen

Bij openstaande vragen krijgen de respondenten, in tegenstelling tot gesloten vragen, geen antwoordcategorieën voorgesteld. In plaats van een antwoord uit gegeven mogelijkheden te kiezen, kunnen zij zich binnen het gegeven kader naar believen en in hun gebruikelijke manier van uitdrukking uitten. Meestal moeten de respondenten hun antwoord zelf in een daarvoor bestemd veld invullen.

Vooral met openstaande vragen worden gedetailleerde redenen voor bepaald gedrag onderzocht. Soms zijn het echter ook formele omstandigheden of het visuele ontwerp van de vragenlijst die het gebruik van openstaande vragen rechtvaardigen. Als er te veel bekende antwoordmogelijkheden zijn (bijvoorbeeld bij leeftijd of de deelstaat van de respondenten), waarvan de opsomming gewoon te lang zou zijn, is een openstaande vraag (bijvoorbeeld “Voer alstublieft uw leeftijd hier in:_________”) zeker zinvol.

Typisch gebruik van openstaande vragen

Openstaande vragen zijn vooral bij verkennende vooronderzoeken effectief, omdat zij goed inzicht kunnen geven in onverkend terrein. Over het geheel genomen hebben zij naast enkele voordelen echter veel nadelen, vooral met betrekking tot de praktische uitvoerbaarheid.

Voordelen van openstaande vragen:

• Grote inhoudelijke verscheidenheid aan antwoorden kan worden afgebeeld
• Inhoudelijke vertekeningen die ontstaan door gegeven antwoordmogelijkheden bij gesloten vragen kunnen worden vermeden
• Individuele manier van uitdrukking kan in acht worden genomen

Nadelen van openstaande vragen:

• De resultaten hangen af van de taalvaardigheid van de respondenten
• Moeizame verwerking door latere categorisering van antwoorden
• Hoge tijdsinvestering leidt tot lage motivatie bij het invullen
• Antwoorden kunnen onnauwkeurig zijn en zijn niet altijd interpreteerbaar

Vanwege de enorme moeite bij de gegevensverwerking zijn openstaande vragen in gestandaardiseerde onderzoeken eerder uitzondering dan regel. In de meeste gevallen werken onderzoekers met gesloten vragen, die gemakkelijker zijn uit te werken. In de praktijk zijn halfopen vragen ook veel voorkomend. Hierbij wordt aan de gesloten vraag een extra open antwoordcategorie toegevoegd (bijvoorbeeld "Overig:______"), in geval de respondenten geen geschikt antwoord in de gegeven categorieën kunnen vinden.

De volgende onderwerpen zouden je ook kunnen interesseren:

• Hoofdstuk: Kwalitatieve en kwantitatieve onderzoeksmethoden: verschillen en voorbeelden
• Hoofdstuk: Empirisch onderzoek in eindwerken: verloop, tips en voorbeeld
• Homepage empirioWissen: Vind het passende hoofdstuk voor je vraag