Offene Fragen: Definition, Vorteile & Nachteile

Bei der Konzeption eines Fragebogens für eine standardisierte Befragung werden spezifische Fragetypen vorwiegend aus inhaltlichen Gründen eingesetzt. Wenn die Forschenden bei dem untersuchten Forschungsgebiet nicht genau einschätzen können, welche Antworten von den Befragten zu erwarten sind, müssen sie mit offenen Fragen arbeiten.

Allgemeine Definition der offenen Fragen

Bei offenen Fragen werden den Befragten im Gegensatz zu geschlossenen Fragen keine Antwortkategorien vorgegeben. Statt eine Antwort aus vorhandenen Möglichkeiten zu wählen, können sie sich innerhalb des vorgegebenen Rahmens nach Belieben und in ihrer gewohnten Ausdrucksweise äußern. Meistens müssen die Befragten selbst ihre Antwort in ein dafür vorgesehenes Feld eintragen.

Vorwiegend werden mit offenen Fragen ausführliche Gründe für ein bestimmtes Verhalten erforscht. Manchmal sind es aber auch formale Gegebenheiten oder die optische Gestaltung des Fragebogens, die den Einsatz von offenen Fragen rechtfertigen. Gibt es zu viele bekannte Antwortmöglichkeiten (z.B. beim Alter oder dem Bundesland der Befragten), deren Auflistung einfach zu lang wäre, ist eine offene Frage (z.B. “Tragen Sie bitte Ihr Alter hier ein:_________”) durchaus sinnvoll.

Typische Verwendung von offenen Fragen

Offene Fragen sind insbesondere bei explorativen Voruntersuchungen wirksam, weil sie einen guten Einblick in unerforschte Themengebiete geben können. Insgesamt verfügen sie neben einigen Vorteilen jedoch über viele Nachteile, vor allem in Bezug auf die praktische Durchführbarkeit.

Vorteile von offenen Fragen:

• Große inhaltliche Bandbreite von Antworten kann abgebildet werden
• Inhaltliche Verzerrungen, die durch vorgegebene Antwortmöglichkeiten bei geschlossenen Fragen entstehen, können vermieden werden
• Individuelle Ausdrucksweise kann berücksichtigt werden

Nachteile von offene Fragen:

• Ergebnisse hängen von der Wortgewandtheit der Befragten ab
• Aufwändige Auswertung durch nachträgliche Kategorisierung der Antworten
• Zeitlich hoher Aufwand führt zu einer geringen Motivation beim Ausfüllen
• Antworten können ungenau sein und sind nicht immer interpretierbar

Aufgrund des enormen Aufwands bei der Datenauswertung sind offene Fragen in standardisierten Befragungen eher eine Ausnahme. In den meisten Fällen arbeiten Forschende mit geschlossenen Fragen, die sich leichter auswerten lassen. In der Praxis sind zudem halboffene Fragen häufig anzutreffen. Dabei wird an die geschlossene Frage eine zusätzliche offene Antwortkategorie angehängt (z.B. "Sonstiges:______"), falls die Befragten keine passende Antwort in den vorgegebenen Kategorien finden können.