Ya has leído el libro, has marcado el párrafo y solo te falta la referencia. Justo en ese paso se pierde el tiempo: el lugar de publicación no aparece en la portada, el año del copyright no coincide con la edición que tienes en la mano y los modelos que circulan por internet se contradicen entre sí.
Para citar un libro necesitas la autoría, el año, el título con su subtítulo, el volumen y la edición cuando corresponda, la editorial y, según el estilo, el lugar de publicación. En el texto añades una cita entre paréntesis o una nota. El orden y la puntuación los decide el estilo de tu facultad. Más abajo tienes un ejemplo listo para copiar en los cuatro estilos más habituales en España.
📌 Lo esencial en pocas líneas
- La referencia de un libro se apoya en siete elementos.
- En español conviene citar los dos apellidos de la autoría.
- La norma vigente es UNE-ISO 690:2024; la de 2013 está anulada.
- APA 7 ya no pide el lugar de publicación desde 2019.
- El ISBN no es obligatorio en España, así que puede faltar.
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Los siete elementos de la referencia de un libro
La referencia completa de un libro reúne siete datos: autoría, año de publicación, título y subtítulo, volumen, edición, editorial y lugar de publicación. Ningún estilo exige los siete a la vez, pero todos parten de la misma lista.
Los siete datos están dentro del propio libro, repartidos en dos páginas del principio. La portada recoge la autoría, el título, el subtítulo y la editorial. Su reverso, la página de créditos, recoge la edición, el año, el lugar y el ISBN cuando lo hay. La cubierta no sirve como fuente, porque ahí los títulos se acortan y los nombres se reducen.
| Elemento | Dónde aparece | Si falta |
|---|---|---|
| Autoría | portada, en la parte superior | la institución ocupa su lugar |
| Año de publicación | página de créditos | s. f. en español, n. d. en inglés |
| Título y subtítulo | portada, nunca la cubierta | sin título no hay referencia |
| Volumen | portada o mención de colección | solo hace falta en obras de varios tomos |
| Edición | créditos, encima del ISBN | la primera edición no se menciona |
| Editorial | pie de portada y créditos | s. n., de sine nomine |
| Lugar de publicación | créditos, junto a la editorial | s. l., innecesario en APA 7 |
La edición es el dato que más se olvida. Una edición nueva aparece cuando la anterior se agota o cuando el texto se revisa. Solo en el segundo caso cambia la paginación, y por eso la edición pertenece a la referencia: sin ella, tu número de página remite a otro libro.
¿Uno o dos apellidos?
La costumbre anglosajona del apellido único funciona mal en español, y las bibliotecas universitarias españolas lo señalan con claridad. La Biblioteca de la Universidad Pablo de Olavide lo formula así: «El criterio de citación en texto de APA establece la mención de las personas autoras a un solo apellido; en español es preferible incluir los dos apellidos porque, en muchos casos, un solo apellido no es suficiente para identificar a un autor o autora». Sus ejemplos son (Martínez Rodríguez, 2020) y (Fernández-Truán y Morales Cevidanes, 2015). Puedes comprobarlo en su guía sobre la regla según el número y tipo de autorías.
Un segundo detalle afecta a los apellidos con partícula. La misma guía indica, en la página dedicada a la ordenación de la lista, que en español se omiten las frases preposicionales, de modo que el apellido «de la Rosa» quedaría «Rosa de la». Lo tienes en sus reglas de ordenación de la lista de referencias. Aplica ese criterio en toda la bibliografía y no lo mezcles con la forma inglesa, que mantiene la partícula delante del apellido.
El lugar de publicación: cuándo sigue haciendo falta
El lugar de publicación sigue siendo obligatorio en UNE-ISO 690:2024 y en Vancouver, pero desapareció de APA con la séptima edición de 2019 y de Chicago con la decimoctava de 2024. Quien cita en APA 7 y escribe todavía «Madrid: Editorial Ejemplo» está aplicando una regla retirada hace años.
La divergencia entre APA y la norma ISO explica buena parte de las contradicciones que encuentras en internet. Las guías de las bibliotecas universitarias españolas mantienen el lugar porque describen la norma ISO y no APA, aunque conviene mirar la fecha: la guía sobre ISO 690 de la Biblioteca Complutense todavía documenta la edición de 2013. Ambas indicaciones son correctas a la vez, siempre que no las mezcles en la misma bibliografía.
| Estilo | Lugar de publicación | Qué significa para ti |
|---|---|---|
| APA 7 | no | tras el título va directamente la editorial |
| UNE-ISO 690:2024 | sí | lugar, dos puntos, editorial y año |
| Chicago 18 | no | desde 2024 bastan editorial y año |
| Harvard | según la variante | Leeds Harvard lo mantiene, Cite Them Right ya no |
| Vancouver | sí | lugar y editorial separados por dos puntos; el año, tras punto y coma |
Situación en agosto de 2026, sujeta a cambios.
Si tu titulación trabaja con el estilo Harvard, la lógica autor-año es la misma que en APA, pero la ciudad depende de la variante, porque Harvard no es una norma única sino una familia de estilos de casa. Leeds Harvard la mantiene, con el patrón «Family name, INITIAL(S). Year. Title. Edition (if not first edition). Place of publication: Publisher.» y el ejemplo «Finch, E. and Fafinski, S. 2015. Legal skills. 5th ed. Oxford: Oxford University Press.». La variante Cite Them Right Harvard ya no la incluye: «Surname, Initial. (Year of publication) Title. Edition (if not the first). Publisher.», con el ejemplo «Grix, J. and Watkins, G. (2010) Information skills: finding and using the right resources. Palgrave Macmillan.». Las variantes se separan en tres puntos: el paréntesis del año, la abreviatura de la edición y la presencia o ausencia del lugar.
Sobre el libro ficticio que usan los ejemplos de más abajo, la diferencia se ve de un vistazo. Según Leeds Harvard: Ramírez Ortega, L. 2024. Investigar con encuestas: guía práctica para el TFG. 3.ª ed. Madrid: Editorial Ejemplo. Según Cite Them Right Harvard: Ramírez Ortega, L. (2024) Investigar con encuestas: guía práctica para el TFG. 3.ª ed. Editorial Ejemplo. Las variantes están descritas en nuestro artículo sobre la cita de Harvard.
Cuando tu estilo pide el lugar, lo encuentras en la página de créditos, junto al nombre de la editorial. Si el libro indica varias ciudades, toma la primera y añade «etc.», o separa dos ciudades con una barra, por ejemplo «Madrid/Barcelona». Ambas formas circulan y lo decisivo es mantener una sola en toda la bibliografía. Si no aparece ninguna ciudad, señalas el hueco con s. l., abreviatura de sin lugar.
Citar un libro: ejemplos en cuatro estilos
Los cuatro estilos más usados en las universidades españolas ordenan los mismos siete datos de forma distinta y no piden información adicional. Todos los ejemplos parten del mismo libro ficticio: Lucía Ramírez Ortega, «Investigar con encuestas: guía práctica para el TFG», 3.ª edición, publicada en Madrid por Editorial Ejemplo en 2024, página 87.
Antes de copiar nada, ten presente un punto que cuesta nota en la defensa: un estilo de cita es un sistema cerrado, no un surtido. APA y Harvard citan entre paréntesis con autoría y año, Vancouver numera las referencias por orden de aparición y Chicago admite la nota al pie. Mezclarlos resta puntos aunque cada dato suelto sea correcto. Qué estilo te toca depende de la disciplina: APA en Psicología, Educación, Derecho y Economía, Vancouver en Medicina, Chicago en Historia, Arte y Música, MLA en Filologías e IEEE en las escuelas politécnicas. Las bases están en nuestra guía para citar correctamente.
💡 Para tener en cuenta
La guía docente de la asignatura manda por encima de cualquier manual. Antes de elegir un modelo, revisa las normas de presentación de tu TFG o TFM y pregúntale a tu tutor o tutora, porque el tribunal evaluará lo que allí se indique.
Citar un libro en APA 7
APA 7 coloca la autoría y el año al principio, pone el título en cursiva y encadena directamente la editorial. La edición va entre paréntesis tras el título, sin cursiva, y no aparece ninguna ciudad. En español conviene recoger los dos apellidos y unir dos autorías con «y» en lugar del signo inglés.
Bibliografía: Ramírez Ortega, L. (2024). Investigar con encuestas: guía práctica para el TFG (3.ª ed.). Editorial Ejemplo.
En el texto: (Ramírez Ortega, 2024, p. 87)
Citar un libro según UNE-ISO 690:2024
La norma española vigente es UNE-ISO 690:2024, idéntica a ISO 690:2021: publicada el 17 de abril de 2024, anula la edición de 2013. Muchas guías de bibliotecas siguen remitiendo a la versión retirada, así que comprueba la fecha antes de declarar la norma en tu trabajo. La ficha oficial está publicada por la Asociación Española de Normalización en la ficha de la norma UNE-ISO 690:2024. Otra diferencia práctica frente a APA afecta al número de personas autoras: en UNE-ISO 690 se indican en principio todas y, solo si eso no resulta posible, se incluyen las cinco primeras seguidas de «y otros» o «et al.», según describen las guías universitarias sobre la edición de 2013. La RAE, sobre esa misma edición, sitúa el umbral de la abreviatura en más de tres autorías, mientras que APA 7 lo hace a partir de tres.
Bibliografía: RAMÍREZ ORTEGA, Lucía. Investigar con encuestas: guía práctica para el TFG. 3.ª ed. Madrid: Editorial Ejemplo, 2024.
En el texto: (Ramírez Ortega, 2024, p. 87)
Citar un libro en Chicago con notas
Chicago mantiene dos sistemas y el de notas y bibliografía es el habitual en Historia, Arte y Música. En la nota, el nombre precede al apellido; en la bibliografía, el apellido pasa delante. La decimoctava edición de 2024 ya no exige el lugar de publicación, y la página cierra la nota sin la abreviatura p.
Nota: Lucía Ramírez Ortega, Investigar con encuestas: guía práctica para el TFG, 3.ª ed. (Editorial Ejemplo, 2024), 87.
Bibliografía: Ramírez Ortega, Lucía. Investigar con encuestas: guía práctica para el TFG. 3.ª ed. Editorial Ejemplo, 2024.
Citar un libro en Vancouver
Vancouver es el estilo de referencia en Medicina y en Ciencias de la Salud. Las fuentes se numeran por orden de aparición en el texto, el título va sin cursiva y la autoría se abrevia con la inicial del nombre, sin punto. El lugar de publicación se conserva y va seguido de la editorial y del año.
Referencia: Ramírez Ortega L. Investigar con encuestas: guía práctica para el TFG. 3.ª ed. Madrid: Editorial Ejemplo; 2024.
En el texto: (1)
¿Libro completo, obra coordinada o capítulo?
Un capítulo de una obra colectiva no se cita como un libro entero: la referencia empieza por el capítulo y después remite al volumen que lo acoge. Citas siempre la unidad más pequeña que has leído de verdad, es decir, el capítulo y no la obra completa.
Tres casos se parecen en la estantería y se redactan de forma distinta. En la monografía, la misma autoría firma todo el texto. En la obra coordinada, quienes coordinan ocupan el lugar de la autoría con la mención (coord.) o (ed.). En el capítulo, la autoría del capítulo va delante, seguida del título del capítulo, la palabra «En», los datos del volumen y las páginas.
| Caso | Cómo se reconoce | Qué va en primer lugar |
|---|---|---|
| Monografía | un texto continuo firmado por la misma autoría | la autoría del libro |
| Obra coordinada | la portada anuncia una coordinación, no una autoría | quienes coordinan, con (coord.) |
| Capítulo | un capítulo firmado, con su propia paginación | la autoría del capítulo |
La mención de la coordinación cambia de un estilo a otro y conviene no traducirla a ojo. En español se usan (coord.) para quien coordina, (ed.) para quien edita y (dir.) para quien dirige la obra, según lo que indique la propia portada. En APA 7 la abreviatura va entre paréntesis después del nombre, y los dos apellidos se mantienen igual que en el resto de la bibliografía.
Capítulo en APA 7: Ramírez Ortega, L. (2024). Captar participantes en línea. En P. Serrano Gil (Coord.), Métodos de encuesta en ciencias sociales (pp. 45–62). Editorial Ejemplo.
⚠️ Atención
El capítulo recibe una sola entrada en la bibliografía y la obra colectiva no recibe otra. Una segunda entrada para el volumen completo solo se justifica si en algún punto del texto remites a la obra en su conjunto.
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Libro electrónico, DOI y el ISBN que puede faltar
Un libro electrónico se cita igual que el impreso y se completa con el DOI cuando la obra tiene uno. La base de datos desde la que lo descargaste no forma parte de la referencia, y la fecha de consulta sobra, porque un libro ya no cambia después de publicarse.
El DOI es un identificador permanente que sigue funcionando aunque la editorial cambie la dirección de la página. En APA 7 aparece al final como enlace completo, con la forma https://doi.org/10.1007/978-3-531-92529-5. UNE-ISO 690 sí admite el ISBN dentro de la referencia, mientras que APA lo excluye de forma expresa.
El ISBN trae además una particularidad española que sorprende a mucha gente: no es obligatorio. La Agencia del ISBN lo explica sin rodeos bajo el título «El ISBN NO es obligatorio» y precisa que tampoco hace falta el ISBN para obtener el depósito legal. Puedes comprobarlo en las preguntas frecuentes de la Agencia del ISBN. En la práctica te encontrarás libros de autoedición y de editoriales pequeñas sin ISBN, y eso no los invalida como fuente: basta con omitir ese dato.
- PDF con la misma paginación que el impreso: cítalo como el libro en papel, sin URL.
- Libro electrónico sin páginas fijas: indica el capítulo o el apartado en lugar de la página.
- Obra de una base de datos sin DOI: la referencia termina tras el nombre de la editorial.
- Libro en acceso abierto: añade la URL de la página de la editorial después del nombre.
- Paginación distinta de la del impreso: cita la versión que hayas leído.
El último caso merece una segunda mirada, porque aparece a menudo en los TFG. Cuando la paginación del archivo no coincide con la del volumen impreso, bibliográficamente son dos publicaciones distintas. Cita entonces la versión que tuviste delante y no mezcles ambas en la misma lista. Para los documentos que solo existen en línea, nuestro artículo sobre cómo citar fuentes de internet explica el procedimiento.
Casos especiales: varias autorías, sin autoría, sin año
Los casos especiales siguen una única regla: lo que falta se sustituye o se señala, pero nunca se adivina. Un año inventado es un error, y un hueco marcado con s. f. no lo es.
Seis situaciones cubren casi todo lo que aparece en un TFG, un TFM o una tesis doctoral. Las abreviaturas cambian de un estilo a otro, así que cada caso lleva la indicación correspondiente.
- Dos personas autoras: en español se unen con «y», nunca con el signo inglés, y los dos apellidos entran también en la cita del texto.
- Tres o más: APA 7 abrevia con «et al.» a partir de tres. En UNE-ISO 690 se indican en principio todas las autorías y, solo si eso no resulta posible, las cinco primeras seguidas de «y otros» o «et al.»; la RAE, sobre la edición de 2013, sitúa el umbral en más de tres.
- Sin autoría: la institución que publica ocupa ese lugar, por ejemplo un ministerio o un colegio profesional. Si tampoco la hay, la referencia empieza por el título.
- Sin año: s.f. en trabajos en español y n.d. en trabajos en inglés, tal como los escribe la guía de la Universidad Pablo de Olavide.
- Traducción: el nombre de quien traduce va entre paréntesis tras el título y el año de la edición original cierra la referencia.
- Volumen de una colección: la colección se indica después de la editorial, entre paréntesis o tras una coma.
Las abreviaturas plantean además una duda de escritura. La Real Academia Española las escribe con espacio, en la forma s. f., s. l. y s. n., mientras que la guía de la Universidad Pablo de Olavide las compacta en s.f. y n.d. Ambas formas aparecen en trabajos aprobados, así que elige una y mantenla en toda la bibliografía. El criterio académico está recogido en el Libro de estilo de la lengua española de la RAE.
💡 Consejo
¿Falta un dato en el libro? Busca el título en la Biblioteca Nacional de España, que describe la producción editorial española con editorial, ciudad, edición y año en forma verificada. Su portal está en la web de la Biblioteca Nacional de España.
Errores frecuentes al citar libros
La mayoría de los puntos que se pierden con las fuentes bibliográficas no vienen del desconocimiento, sino de datos tomados del sitio equivocado. Cuatro errores se repiten lo suficiente como para justificar una revisión dirigida.
Cada uno se corrige en pocos minutos si revisas la bibliografía de una sola vez en lugar de entrada por entrada. La exigencia formal varía según la facultad, y las consecuencias de una cita ausente son otra cosa: nuestro artículo sobre la verificación de plagio las describe.
Tomar los datos de la cubierta
La cubierta de un libro es un soporte comercial, no una fuente bibliográfica. Las editoriales acortan ahí los títulos, suprimen subtítulos y a veces nombran a una sola de las tres personas que coordinan. Una referencia construida sobre la cubierta no coincide con ninguna ficha de catálogo y resulta difícil de verificar. Toma el título de la portada y las cifras de la página de créditos.
Declarar la norma UNE-ISO 690:2013
Muchas guías siguen remitiendo a la edición de 2013. La versión vigente es UNE-ISO 690:2024, idéntica a ISO 690:2021: publicada el 17 de abril de 2024, anula la edición anterior, y así consta en la ficha oficial de la Asociación Española de Normalización. Si tu memoria declara la norma aplicada, escribe la fecha correcta: la presentación de las referencias apenas cambia, pero la cita de la norma sí.
Reducir la autoría a un solo apellido
Un apellido como Rodríguez o García identifica a demasiadas personas para servir de referencia. Cuando el libro trae los dos apellidos, recoge ambos en la bibliografía y en la cita del texto, y usa el mismo criterio en todas las entradas. Solo cuando la portada indica un único apellido tiene sentido citar así.
Indicar el lugar de publicación en APA 7
La ciudad en una referencia APA casi siempre procede de una plantilla que sigue en APA 6. Muchas páginas de consejos difunden todavía la forma antigua, aunque la séptima edición se aplica desde 2019. Repasa tus entradas buscando el patrón «Ciudad: Editorial» y borra la ciudad si tu departamento trabaja con APA 7.
Conclusión
Al citar un libro pesa más el origen de los datos que el conocimiento de las reglas: portada y página de créditos, nunca la cubierta ni la ficha de una tienda en línea. Aclara primero qué estilo exige tu facultad y mantenlo en toda la bibliografía. El lugar de publicación es el único punto en el que los estilos se separan de verdad.
La normativa del centro y la indicación de tu tutor o tutora mandan en último término. Este artículo ofrece criterios generales y no sustituye ni la guía docente ni una consulta con quien dirige tu trabajo.
Cómo seguir
- ¿Quieres repasar las bases? Citar correctamente: la guía
- ¿Citas una web o un PDF? Citar fuentes de internet
- ¿Estás escribiendo el trabajo entero? Trabajo de Grado: guía y estructura
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Las cifras de tu propia encuesta no se citan como fuente ajena: se describen en el apartado de metodología. Con empirio.ai, una herramienta de encuestas en línea desarrollada en Alemania, las recoges gratis. Cómo montar el cuestionario está explicado en nuestra guía para hacer un cuestionario.