Citer une source Internet : les règles et 3 exemples

Une page web contient exactement la preuve dont ta démonstration a besoin. Au moment de la référencer, la moitié des éléments manque : ni auteur, ni date, et une adresse qui court sur trois lignes. La plupart des références fautives naissent là, pas dans le style de citation lui-même.

Une source Internet se cite en indiquant l'auteur, la date de publication ou de mise à jour, le titre, le nom du site et l'adresse complète, auxquels s'ajoute la date de consultation lorsque ton style l'exige. Dans le corps du texte, un appel entre parenthèses ou un numéro renvoie ensuite à cette référence.

📌 L'essentiel en bref

• Une source en ligne exige auteur, date, titre, site et adresse.
• Les guides français bâtis sur NF ISO 690 exigent la date de consultation.
• La norme française NF Z44-005 est annulée, pas NF ISO 690.
• Le terme « sitographie » n'a aucun statut officiel en France.
• Pew Research Center 2024, 38 % des pages de 2013 disparues.

Qu'est-ce qu'une source Internet, et quand peux-tu la citer ?

Une source Internet est un texte, une image, une vidéo ou un jeu de données publié en ligne et accessible par une adresse web, sans version imprimée dotée de sa propre pagination. Ce n'est donc pas l'endroit où tu as trouvé un document qui en fait une source Internet, mais le support sur lequel il a été publié.

La distinction passe souvent inaperçue, et elle explique une grande part des références fautives. Un article de revue reste un article de revue, même téléchargé au format PDF : la référence porte alors le volume, le numéro, la pagination et, s'il existe, le DOI. Un livre numérique reste un livre, comme le détaille notre article sur la citation des livres. Ne relèvent de la source en ligne que les contenus qui n'existent que sur le web : billets de blog, communiqués, pages institutionnelles, encyclopédies collaboratives, portails statistiques, vidéos et messages de forum.

La seconde question porte sur la valeur scientifique de la source. Le vieux conseil qui consiste à préférer systématiquement l'imprimé ne tient plus, puisque des sources solides paraissent uniquement en ligne : statistiques publiques, textes réglementaires, rapports d'agences. Trois critères comptent davantage. Une personne ou une institution responsable est identifiable, le contenu reste vérifiable, et la page se retrouve de façon stable. Une notice d'encyclopédie collaborative échoue au premier critère et sert d'entrée en matière, jamais de preuve.

Les six éléments d'une référence bibliographique

Une référence bibliographique complète pour une source en ligne comporte six éléments : l'auteur, la date, le titre, le nom du site, l'adresse et, selon le style, la date de consultation. L'ordre et la ponctuation varient d'un style à l'autre, les éléments eux-mêmes ne varient pas.

Les six éléments figurent sur la page consultée ou dans ses mentions légales. Rassembler ces informations avant de mettre la référence en forme fait gagner du temps, car la mise en forme prématurée conduit à oublier la date de mise à jour, reléguée en bas de page par beaucoup de systèmes de gestion de contenu.

Pour l'auteur, la règle est stable : à défaut de personne physique, l'organisme responsable ouvre la référence, par exemple l'Insee ou un ministère. Le titre ne passe en tête que si aucun des deux ne se laisse identifier. La mention « anonyme » n'est plus prévue par les styles courants.

La date de mise à jour prime sur celle de première publication, puisque la référence porte sur la version que tu as lue. Pour une page web, le jour complet vaut mieux que la seule année : rien d'autre ne distingue deux versions successives de la même adresse.

La date de consultation : obligatoire ou facultative ?

La date de consultation n'est pas exigée par tous les styles, contrairement à une idée très répandue. APA 7, MLA 9 et Chicago 18 la réservent à des cas particuliers, alors que les guides français bâtis sur NF ISO 690 la demandent pour toute ressource en ligne.

La retenue des styles anglo-saxons suit une logique simple. Dès qu'une date de publication ou de mise à jour figure sur la page, la version citée est déjà désignée sans ambiguïté ; la date de consultation ne renseigne plus que sur ton calendrier, pas sur la source.

Situation en août 2026, évolutions possibles.

L'American Psychological Association résume la règle en une phrase : la date de consultation n'entre dans la référence que si la source n'est pas archivée et qu'elle est appelée à changer. Le détail figure dans les recommandations APA sur les dates de consultation. Un wiki ouvert à l'édition entre dans ce cas, un communiqué daté non.

Le Chicago Manual of Style va plus loin dans sa dix-huitième édition et accepte la version archivée comme équivalent de la date de consultation, comme l'expose son guide de citation abrégé. La Modern Language Association la classe parmi les éléments optionnels de MLA 9.

⚠️ Attention

La date de consultation ne remplace pas une date de publication manquante. Si les deux font défaut, ajoute la mention « s. d. » et vérifie qu'aucune source mieux datée ne soutient la même affirmation.

Citer une source Internet : trois modèles à recopier

Les styles employés dans les universités françaises rangent les mêmes six éléments dans un ordre différent. Pour que l'écart devienne visible, les trois modèles ci-dessous portent sur une seule et même source : l'enquête du Pew Research Center sur la disparition des contenus en ligne, publiée le 17 mai 2024.

Un avertissement épargne beaucoup de reprises : un style de citation forme un système fermé. Les systèmes auteur-date placent l'appel entre parenthèses dans le corps du texte, les systèmes numériques renvoient à une liste numérotée, et mélanger les deux dans un même mémoire reste l'erreur de forme la plus fréquente. Les bases sont posées dans notre guide bien citer.

Citer une source Internet en APA 7

APA 7 ouvre la référence par l'auteur et l'année, met le titre en italique et nomme ensuite le site. La référence se termine par l'adresse, sans point final, parce qu'un point collé à l'adresse casse le lien. Aucune date de consultation n'apparaît ici, puisque la page porte une date de publication fixe.

Liste de références : Chapekis, A., Bestvater, S., Remy, E., & Rivero, G. (2024, 17 mai). When online content disappears. Pew Research Center. https://www.pewresearch.org/data-labs/2024/05/17/when-online-content-disappears/

Dans le texte : (Chapekis et al., 2024)

Citer une source Internet selon les guides NF ISO 690

Les bibliothèques universitaires françaises publient leur propre modèle à partir de NF ISO 690, avec un ordre fixe et une mention du support entre crochets. Le guide bibliographique de l'Université de Lorraine résume le schéma d'une page web ainsi : auteur ou organisme, date de publication ou de mise à jour, titre du site ou de la page suivi de « [en ligne] », puis « Disponible sur : » avec l'adresse et la date de consultation entre crochets.

Liste de références : CHAPEKIS, Athena, BESTVATER, Samuel, REMY, Emma et RIVERO, Gonzalo, 2024. When online content disappears [en ligne]. Disponible sur : https://www.pewresearch.org/data-labs/2024/05/17/when-online-content-disappears/ [consulté le 27 août 2026].

Dans le texte : (Chapekis et al., 2024) avec la méthode par auteur, ou (3) avec la méthode par numéro, selon la variante retenue par ton département.

Citer une source Internet en Vancouver

Vancouver sert de référence dans le domaine de la santé et numérote les documents dans leur ordre de citation. Le guide Vancouver de la même bibliothèque universitaire décrit le schéma d'une page web ainsi : nom et initiale des auteurs, titre du site ou de la page suivi de « [en ligne] », date, mention « [cité le …] » et adresse introduite par « Disponible sur : ».

Liste de références : Chapekis A, Bestvater S, Remy E, Rivero G. When online content disappears [en ligne]. 2024 [cité le 27 août 2026]. Disponible sur : https://www.pewresearch.org/data-labs/2024/05/17/when-online-content-disappears/

Dans le texte : la durée de vie des pages web reste courte (3).

Cas particuliers : sans auteur, PDF, vidéo, réseaux sociaux, IA

Les cas particuliers obéissent tous à la même logique : quand un élément manque, le suivant par ordre d'importance prend sa place, et le manque est signalé plutôt que passé sous silence. Rien ne s'invente, pas même une année approximative.

Six situations couvrent l'essentiel de ce qu'un mémoire rencontre. Les consignes de ton département priment dans chaque cas, dès lors qu'elles disent autre chose.

• Aucun auteur : l'organisme responsable devient l'auteur. À défaut, la référence commence par le titre.
• Aucune date : mention « s. d. » en français, « n.d. » en APA et MLA. La mention se répète dans l'appel en APA.
• PDF déposé sur un site : citer selon le type du document, rapport ou article, et donner l'adresse du fichier, pas celle de la page qui le liste.
• Vidéo : la chaîne qui met en ligne tient lieu d'auteur et la date de mise en ligne tient lieu de date. Un horodatage précise le passage cité.
• Message de réseau social : nom du profil, date, premiers mots du message en guise de titre, puis permalien, jamais l'adresse du profil.
• Texte juridique : citer par l'intitulé officiel, l'article et la version en vigueur, plutôt que comme une page web. Le lien vers Légifrance complète la référence.

Citer un contenu produit par une IA générative

Un échange avec un modèle de langage ne se cite pas comme une page web, parce qu'il n'est ni reproductible ni consultable par un tiers. L'American Psychological Association a publié des exemples de références pour les outils génératifs et les traite comme un logiciel, avec l'entreprise éditrice pour auteur.

Savoir si ton département reprend cette solution, exige une déclaration d'usage ou interdit l'outil relève de ton règlement des études. Les conséquences d'un manquement sont décrites dans notre article sur la vérification du plagiat.

Existe-t-il une norme française de citation ?

La norme que les guides universitaires français citent depuis des décennies, NF Z44-005, est annulée. Le document en vigueur porte la référence NF ISO 690, dans sa version d'août 2010, identique à la norme internationale ISO 690:2010.

Un détail passe souvent inaperçu et change pourtant le raisonnement. La version de 1987 de Z44-005 n'était pas une norme mais un fascicule de documentation ; seule la version de 1967 avait le statut de norme, elle aussi annulée depuis. La fiche du document à la boutique AFNOR porte la mention « Annulée ». D'après la fiche de NF ISO 690, le document en vigueur s'intitule « Information et documentation. Principes directeurs pour la rédaction des références bibliographiques et des citations des ressources d'information », compte 48 pages et remplace à la fois Z44-005 et NF ISO 690-2 de février 1998.

Aucune conclusion hâtive ne s'impose pour autant, car une norme en vigueur n'est pas un style imposé. Les bibliothèques universitaires françaises publient des guides parallèles pour plusieurs systèmes : le service commun de documentation de l'Université de Lorraine édite un guide ISO 690 et un guide Vancouver distinct, ce dernier destiné au domaine de la santé. Le style applicable dépend donc de la discipline et de la consigne locale, pas du statut normatif du document.

La note se joue moins sur le style retenu que sur son application constante d'un bout à l'autre du mémoire.

Bibliographie ou sitographie : où ranger les sources en ligne ?

Aucun terme officiel ne désigne en France une liste de sites placée à part du reste de la bibliographie. Les appellations « sitographie » et « webographie » relèvent de l'usage, et le classement par nature de document reste la solution la plus sûre.

Le service de questions-réponses de la bibliothèque municipale de Lyon a traité le sujet le 16 juin 2017. Dans sa réponse « Webographie/sitographie », le Guichet du Savoir reprend une réponse antérieure de l'ENSSIB et conclut qu'il ne semble pas exister de terme spécifique officiel pour une liste de sites web, « bibliographie de ressources en ligne » et « webographie » lui paraissant les plus usités. Les deux sources n'en font donc qu'une : le Guichet cite l'école, il n'apporte pas un avis indépendant.

Le Guichet du Savoir rappelle en outre que la présentation des références obéit à des règles interprétées différemment selon les pays, les disciplines et les universités, et conseille de se rapprocher de son établissement ou de ses enseignants pour connaître les règles applicables. Mettre à part les documents disponibles en ligne disperse par ailleurs tes références entre plusieurs listes, ce qui complique le travail du jury au moment où il vérifie tes sources.

Beaucoup de pages universitaires françaises réclament pourtant une sitographie distincte. Dans ce cas, la consigne locale l'emporte et s'applique sans discussion, puisqu'elle relève du pouvoir d'appréciation de l'établissement. Une seule règle vaut partout : le classement retenu s'applique de manière systématique à l'ensemble de la bibliographie.

Liens morts : pourquoi l'adresse seule ne suffit pas

Une adresse web n'est pas un point fixe, mais un état à un instant donné. La proportion de pages qui disparaissent en dix ans dépasse largement ce que la plupart des rédacteurs anticipent.

D'après une enquête du Pew Research Center publiée le 17 mai 2024, 38 % des pages web existant en 2013 n'étaient plus accessibles dix ans plus tard. 23 % des sites d'actualité étudiés contenaient au moins un lien mort, et plus de la moitié des articles d'encyclopédie collaborative examinés portaient au moins une référence devenue inaccessible. Pour un mémoire, la conséquence est concrète : un jury qui vérifie tes sources un an après la soutenance peut tomber sur une page effacée. Trois outils limitent ce risque, et aucun n'est payant.

• DOI : le Digital Object Identifier pointe durablement vers un document, même après un changement d'adresse chez l'éditeur. Crossref recommande dans ses display guidelines d'indiquer le lien https://doi.org/10.xxxx à la place de l'adresse d'origine.
• Identifiant pérenne : les archives ouvertes et les dépôts institutionnels attribuent à chaque document un identifiant stable, indépendant de l'emplacement du fichier sur le serveur.
• Archive du web : la Wayback Machine d'Internet Archive conserve une version de la page sous une adresse propre et datée, et Internet Archive autorise expressément les liens vers ces captures.

💡 Astuce

Enregistre chaque source en ligne le jour de sa consultation avec la fonction « Save Page Now » de la Wayback Machine, et note l'adresse archivée à côté de la référence. Chicago 18 autorise expressément à citer cette version archivée plutôt que l'adresse d'origine. Une capture d'écran conservée dans tes fichiers ne coûte rien.

Plagiat et intégrité scientifique : ce que prévoit le droit français

Le plagiat constitue en France une faute disciplinaire autonome, distincte de la contrefaçon prévue par le code de la propriété intellectuelle. Une référence défaillante peut donc être sanctionnée sans qu'aucun titulaire de droits ne dépose plainte.

Le cadre légal va plus loin pour les doctorants. Depuis le 31 décembre 2022, l'article 19 bis de l'arrêté du 25 mai 2016 prévoit qu'« à l'issue de la soutenance et en cas d'admission, le docteur prête serment, individuellement en s'engageant à respecter les principes et exigences de l'intégrité scientifique ». L'Office français de l'intégrité scientifique, créé en 2017 comme département du Hcéres, suit ces questions au niveau national.

En règle générale, la section disciplinaire de ton établissement traite les manquements aux règles de citation, y compris pour un billet de blog ou un article de presse en ligne recopié sans référence. L'exception concerne les faits qui relèvent aussi du droit d'auteur, portés alors devant le juge. Le CNESER, juge disciplinaire d'appel, a précisé dans une décision du 9 mars 2022 que « le défaut de plaignant au sens pénal et civil de ce terme n'efface pas la commission d'un plagiat ». La compétence appartient à ton établissement, et cet article ne remplace pas un conseil de ton service de scolarité.

Conclusion

Citer une source Internet relève moins de la connaissance des règles que du soin apporté à la collecte des six éléments. Commence par identifier le style exigé par ton département, rassemble auteur, date, titre, nom du site et permalien au moment même de la lecture, puis archive la page avant qu'elle ne disparaisse. La date de consultation ne s'ajoute que si ton style la prévoit.

Un dernier réflexe évite la plupart des reprises de dernière minute : relire la liste de références en une seule passe, plutôt qu'entrée par entrée. Les incohérences de ponctuation, les adresses coupées par un tiret et les dates manquantes sautent aux yeux dès que les références se suivent.

Pour aller plus loin

• Reprendre les bases du système : bien citer, le guide complet
• Citer des ouvrages et des livres numériques : citer correctement les livres
• Rédiger le mémoire de bout en bout : mémoire de bachelor, guide et structure

Besoin de tes propres données plutôt que de sources trouvées en ligne ?

Une enquête que tu mènes toi-même ne se cite pas comme une source Internet, puisqu'elle constitue ta base de données primaire. Avec empirio.ai, un outil de sondage en ligne, tu crées gratuitement le questionnaire correspondant. La marche à suivre est décrite dans notre guide pour créer un questionnaire.