Lees bibliografía alemana, o escribes en una universidad alemana, y tu departamento exige el estilo de cita alemán: las referencias van en notas a pie de página y no entre paréntesis dentro del texto. Ahí empiezan las dudas. ¿Qué va en la primera nota, qué en las siguientes y cuándo basta con «ebd.»?
En el estilo de cita alemán cada referencia aparece en una nota a pie de página, señalada por un número volado en el texto. La primera mención de una fuente lleva la referencia completa con todos los datos bibliográficos, y cada mención posterior una referencia abreviada formada por apellido, un identificador de la obra y la página. Todos los ejemplos de esta página citan la misma fuente, para que puedas comparar nota, forma abreviada y bibliografía.
📌 Lo esencial de un vistazo
- El estilo alemán cita cada fuente en una nota a pie.
- La primera nota de una fuente lleva la referencia completa.
- Desde la segunda mención basta la referencia abreviada.
- «Ebd.» se refiere solo a la nota inmediatamente anterior.
- El estilo alemán es una convención, no una norma.
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¿Qué es el estilo de cita alemán?
El estilo de cita alemán es un sistema de referencia en el que cada fuente se indica en una nota a pie de página. Un número volado tras el pasaje citado remite a esa nota, y allí figuran el autor, el título, los datos de edición y la página.
El texto queda así libre de paréntesis. Esa es la razón práctica por la que las disciplinas con muchas fuentes por página han conservado el sistema: historia, derecho, teología y parte de las humanidades. Quien coloca autor y año entre paréntesis dentro de la frase trabaja con Harvard o APA.
Otros nombres del sistema de notas
El estilo de cita alemán no tiene nombre oficial, porque no existe ningún organismo que pudiera otorgárselo. Las guías alemanas describen las mismas reglas como «Fußnotenzitierweise», «klassische Zitierweise» o simplemente «Zitieren mit Fußnoten». En español, la guía de métodos de cita de la Universidad de Alcalá llama a este método sistema tradicional, continental, europeo o clásico, y recuerda que la norma ISO 690 lo denomina método de nota continua.
Diferencias con el sistema autor-fecha
La diferencia entre el sistema de notas y el sistema autor-fecha está en el lugar de la referencia, no en su contenido. Los mismos datos bibliográficos acaban al pie de la página o en medio de la frase. Por eso una bibliografía pasa de un sistema a otro casi sin cambios, mientras que una cita en el texto no.
| Sistema | Dónde va la referencia | Qué aspecto tiene |
|---|---|---|
| Estilo alemán | nota a pie de página | Vgl. Weber 2024, S. 87. |
| Sistema clásico español | nota a pie de página | Ibídem, p. 87. |
| Harvard | paréntesis en el texto | (Weber 2024: 87) |
| APA 7 | paréntesis en el texto | (Weber, 2024, p. 87) |
La Universidad de Alcalá señala que el sistema de notas sigue siendo hoy el más utilizado en diversas áreas del Derecho en España. Quien viene de una carrera jurídica española reconocerá por tanto la lógica alemana enseguida. Para el efecto sobre una sola referencia de libro, consulta nuestra guía sobre cómo citar un libro.
¿Es el estilo alemán una norma?
El estilo de cita alemán no es una norma sino una convención disciplinar. No hay manual central como en APA ni norma DIN que lo respalde. Lo que te obliga es la guía de tu departamento, y esas guías difieren en detalles que a primera vista parecen menores.
En España la referencia normativa sí existe y ha cambiado hace poco: la UNE-ISO 690:2024, idéntica a la ISO 690:2021, está vigente desde el 17 de abril de 2024 y anula la UNE-ISO 690:2013. Muchas guías universitarias todavía remiten a la versión derogada, así que comprueba la fecha de la que utilices.
Referencia completa y abreviada: qué va en cada nota
La referencia completa aparece en la primera nota dedicada a una fuente y contiene todos los datos bibliográficos. Cada nota posterior sobre la misma fuente lleva la referencia abreviada, reducida al apellido, un identificador de la obra y la página.
Las guías alemanas llaman a estas dos formas Vollbeleg y Kurzbeleg, o Vollzitat y Kurzzitat. Ambos pares significan lo mismo. Todos los ejemplos siguientes citan el mismo pasaje: Anna Weber, «Empirisch forschen. Ein Leitfaden für die Abschlussarbeit», tercera edición, publicada en Wiesbaden por Beispielverlag en 2024, página 87.
Nota 1, referencia completa en la primera mención: Vgl. Weber, Anna: Empirisch forschen. Ein Leitfaden für die Abschlussarbeit, 3. Auflage, Wiesbaden: Beispielverlag 2024, S. 87.
Nota 2, referencia abreviada desde la segunda mención: Vgl. Weber 2024, S. 87.
Nota 3, misma fuente inmediatamente después: Vgl. ebd., S. 88.
El título permanece en alemán y no se traduce, y las abreviaturas tampoco. «Vgl.» marca una cita indirecta, es decir un pasaje que has parafraseado, y equivale al «Cfr.» español. En una cita textual entre comillas desaparece y la nota empieza por el apellido. «S.» abrevia Seite y hace el trabajo de la «p.» española.
El estilo alemán con varios autores
Varios autores se separan con una barra, en la forma «Apellido, Nombre/Apellido, Nombre». El umbral a partir del cual se abrevia varía según la guía. La guía de citación del seminario de historia de la LMU de Múnich da hasta tres nombres en nota y agrupa los demás bajo «u. a.» o «et al.», mientras que en la bibliografía figuran todos.
Dos autores, referencia completa: Vgl. Weber, Anna/Schulze, Paul: Empirisch forschen. Ein Leitfaden für die Abschlussarbeit, 3. Auflage, Wiesbaden: Beispielverlag 2024, S. 87.
Cuatro autores, referencia completa: Vgl. Weber, Anna/Schulze, Paul/Meier, Peter u. a.: Empirisch forschen. Ein Leitfaden für die Abschlussarbeit, 3. Auflage, Wiesbaden: Beispielverlag 2024, S. 87.
Cuatro autores, referencia abreviada: Vgl. Weber u. a. 2024, S. 87.
Autores españoles con dos apellidos
Un apellido no siempre identifica a una autora o un autor español, y ese es el punto en el que el esquema alemán se queda corto. La guía de la Universidad Pablo de Olavide lo formula con claridad: aunque APA menciona un solo apellido, en español es preferible incluir los dos, porque uno solo con frecuencia no basta para identificar a la persona.
Aplicado al estilo alemán, eso significa escribir «García Fernández, Lucía» tanto en la nota como en la bibliografía, y mantener los dos apellidos también en la forma abreviada. Si tu departamento alemán espera un apellido único, únelos con guión en toda la obra en lugar de suprimir uno.
¿Referencia abreviada con año o con título corto?
La referencia abreviada tiene dos formas extendidas, y la mayoría de las guías enseña solo una. Una reduce a apellido, año de publicación y página; la otra a apellido, título corto y página. Cuál se aplica en tu caso lo indica la guía de tu departamento.
La forma con año es la más habitual fuera de las humanidades. La forma con título corto es estándar en los departamentos de historia alemanes, y tiene una razón de fondo: quien trabaja con ediciones de fuentes y colecciones suele tener delante varios títulos del mismo autor del mismo año. El año solo ya no los distingue.
Referencia abreviada con año: Vgl. Weber 2024, S. 87.
Referencia abreviada con título corto: Vgl. Weber, Empirisch forschen, S. 87.
La guía de la LMU de Múnich recomienda tomar el primer sustantivo con contenido del título, o como máximo tres palabras, y exige que esa elección no cambie en todo el trabajo. Para «Empirisch forschen. Ein Leitfaden für die Abschlussarbeit» sería siempre «Empirisch forschen», nunca «Leitfaden» en una página y «Abschlussarbeit» en la siguiente.
💡 Consejo
Fija los títulos cortos antes de empezar a escribir, no después. Gestores como Zotero o Citavi tienen un campo propio para ello. De lo contrario acabarás con tres formas de la misma fuente en el texto final, y en la revisión solo las encontrarás con la función de búsqueda.
Cómo colocar la llamada de nota: posición, mayúscula, punto
El número de nota va inmediatamente detrás del pasaje al que se refiere, sin espacio delante. Si la referencia cubre toda la frase, el número sigue al punto. Si solo cubre una palabra o una oración subordinada, se coloca dentro de la frase, justo detrás de ese segmento.
Ahí falla la respuesta corta «siempre después del punto». Vale para el caso normal, en el que la nota respalda toda la frase anterior. En cuanto citas un solo término, el número entra en la frase, porque de lo contrario no queda claro qué respalda la fuente.
Las notas empiezan con mayúscula y terminan con punto
Cada nota empieza con mayúscula y termina con punto, aunque solo tenga tres palabras. Por eso se escribe «Ebd.» al principio de una nota y «ebd.» en minúscula tras un «Vgl.» que ya la ha abierto. Varias fuentes en una misma nota se separan con punto y coma.
«f.» y «ff.» después de los números de página
Las abreviaturas «f.» para la página siguiente y «ff.» para las siguientes son frecuentes pero imprecisas: tras «ff.» no se sabe si son dos páginas o veinte. La guía de la LMU de Múnich las desaconseja y pide el intervalo completo, o sea «S. 87–89». Dar el intervalo nunca es incorrecto.
Las comillas alemanas no son las españolas
El alemán abre las comillas abajo y las cierra arriba, en la forma „texto“, mientras que en español se usan las angulares «texto» o las inglesas. Si escribes en alemán, adopta la forma alemana; si citas un pasaje alemán dentro de un trabajo en español, mantienes las comillas de tu propio idioma y dejas el texto citado tal cual.
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«Ebd.» y «a. a. O.»: cuándo se admiten las abreviaturas
«Ebd.» abrevia «ebenda» y cumple exactamente la función de «Ibídem». Sustituye a la referencia abreviada cuando la nota remite justo a la fuente citada en la nota inmediatamente anterior. Si solo cambia la página, la añades, o sea «Ebd., S. 88.».
Dos condiciones deciden. Primero, la nota a la que apuntas debe estar inmediatamente antes, no tres notas más arriba. Segundo, debe nombrar una sola obra: si la nota anterior cita dos títulos, deja de estar claro cuál se refiere, y la guía de la LMU de Múnich descarta entonces «ebd.».
Correspondencias con las abreviaturas latinas españolas
El sistema español de notas usa más abreviaturas latinas que el alemán. La Universidad de Alcalá recoge «ídem» para «lo mismo», «ibídem» para «en el mismo lugar», «op. cit.» para una obra ya citada y «cf.» o «cfr.» para «compárese». El alemán «ebd.» equivale a «ibídem», y «a. a. O.», que abrevia «am angegebenen Ort», equivale a «op. cit.».
Una abreviatura que obliga a retroceder por las notas ahorra esfuerzo en el sitio equivocado.
Ese es también el motivo por el que «a. a. O.» pierde terreno en Alemania: remite a una fuente citada en algún punto anterior sin decir dónde. Si tu guía no dice nada al respecto, la referencia abreviada con apellido y año es la opción segura.
Estilo alemán: ejemplos para cuatro tipos de fuente
Los cuatro tipos de fuente más frecuentes en un TFG o un TFM siguen el mismo esquema y solo se diferencian en los datos que se añaden. La referencia de un libro es la más corta; la de un capítulo en una obra colectiva, la más larga, porque contiene dos obras encajadas.
Cada ejemplo muestra la referencia completa, es decir la forma de la primera nota. La forma abreviada es la misma en los cuatro casos: «Vgl. Weber 2024, S. 87.». El orden y la puntuación pueden variar según tu guía.
Citar un libro en el estilo alemán
Para un libro indicas autor, título y subtítulo, edición, lugar, editorial, año y página. La primera edición nunca se menciona, todas las demás sí, porque la paginación cambia entre ediciones revisadas. Algunas guías suprimen la editorial y dejan solo el lugar.
Referencia completa: Vgl. Weber, Anna: Empirisch forschen. Ein Leitfaden für die Abschlussarbeit, 3. Auflage, Wiesbaden: Beispielverlag 2024, S. 87.
Citar un capítulo de una obra colectiva
En un capítulo, el autor del texto va delante, seguido de «in:» y los datos del volumen con sus coordinadores. La paginación completa del capítulo cierra la referencia, y la página concreta se añade con «hier:». Sin esa separación no se sabe qué página has leído.
Referencia completa: Vgl. Weber, Anna: Stichproben in der Praxis, in: Schulze, Paul (Hrsg.): Empirisch forschen. Ein Leitfaden für die Abschlussarbeit, 3. Auflage, Wiesbaden: Beispielverlag 2024, S. 80–95, hier: S. 87.
Citar un artículo de revista
En un artículo de revista desaparecen la editorial y el lugar. En su lugar entran el título de la revista, el volumen, el año entre paréntesis y, si hace falta, el número. La paginación del artículo forma parte de la referencia, y la página citada vuelve a añadirse con «hier:».
Referencia completa: Vgl. Weber, Anna: Stichproben in der Praxis, in: Zeitschrift für Methodenlehre 12 (2024) 2, S. 80–95, hier: S. 87.
Citar una fuente en línea en nota
Para una fuente en línea añades la URL o el DOI y la fecha de tu última consulta. La guía de la LMU de Múnich exige ambos datos y pide además quitar el formato de hipervínculo, para que la referencia no aparezca subrayada y en azul entre las notas.
Referencia completa: Vgl. Weber, Anna: Stichproben in der Praxis, in: Beispielportal, 12.03.2024, www.beispielportal.de/stichproben, Zugriff 15.08.2026.
Las notas solo resuelven la mitad del problema cuando una fuente no existe en papel. Nuestra guía sobre cómo citar fuentes de internet detalla los elementos de una referencia en línea y cuándo hace falta la fecha de consulta.
La bibliografía en el estilo de cita alemán
La bibliografía recoge todas las obras utilizadas, en orden alfabético por apellido y en forma completa. Dos cosas separan la entrada de la nota: el «Vgl.» desaparece y la página citada no figura.
La paginación es el punto en el que la mayoría de las bibliografías se descuadra. Una monografía no lleva ninguna indicación de página. Un artículo o un capítulo lleva la paginación completa del texto, no la página concreta que has citado.
| Elemento | En la nota | En la bibliografía |
|---|---|---|
| «Vgl.» | en citas indirectas | nunca |
| Página de un libro | la página citada | ninguna |
| Página de un artículo | intervalo más «hier:» | solo el intervalo |
| Varios autores | hasta tres, luego «u. a.» | todos los nombres |
Entrada en la bibliografía: Weber, Anna: Empirisch forschen. Ein Leitfaden für die Abschlussarbeit, 3. Auflage, Wiesbaden: Beispielverlag 2024.
Bibliografía, Literaturverzeichnis o Quellenverzeichnis
Los departamentos de historia alemanes usan «Bibliografie» como término general que cubre tanto la lista de fuentes primarias como la de literatura secundaria. Si has trabajado con material de archivo, prensa o ediciones de fuentes, el Quellenverzeichnis va delante del Literaturverzeichnis. En las disciplinas sin esos tipos de fuente hay una sola lista, y entonces ambos términos significan lo mismo.
⚠️ Atención
Toda obra que aparezca en una nota debe figurar en la bibliografía, y al revés. Compruébalo en las dos direcciones antes de entregar. Un título en la lista que no se cita en ningún sitio llama la atención del tribunal tanto como una nota sin entrada correspondiente.
Errores frecuentes en el estilo de cita alemán
La mayoría de los puntos que se pierden por forma no se pierden por datos erróneos, sino por datos incoherentes. Cuatro errores aparecen con tanta frecuencia que compensa una revisión específica del aparato de notas antes de entregar.
Los cuatro se corrigen en una hora si lees las notas de un tirón en lugar de tratarlas una a una mientras escribes. El peso que tienen los defectos formales figura en la normativa de tu universidad.
Mezclar dos sistemas en un mismo trabajo
Las referencias en nota y las referencias entre paréntesis pertenecen a dos sistemas distintos. Mezclarlos cuesta puntos aunque cada dato aislado sea correcto. Suele ocurrir al reutilizar fragmentos de trabajos anteriores redactados con otra normativa.
Suprimir el segundo apellido
Un solo apellido a menudo no identifica a una autora o un autor español, y quien lo abrevia por parecerse al esquema alemán crea referencias imposibles de comprobar. Mantén los dos apellidos en la nota y en la bibliografía, y si necesitas una forma única, únelos con guión de manera constante.
Usar «ebd.» por encima de una nota intermedia
Entre la nota con «ebd.» y la fuente a la que apunta no puede haber otra nota. Los añadidos tardíos son la causa más habitual: insertas una frase con una fuente nueva y el «ebd.» de debajo pasa a señalar la obra equivocada. Revisa la nota siguiente después de cada inserción.
Traducir los títulos alemanes
Un título alemán permanece en alemán en la referencia, igual que «Hrsg.», «Auflage» y «S.». Traducirlos rompe la correspondencia con los catálogos de biblioteca y quien quiera comprobar la fuente no la encontrará. Si una traducción ayuda a tu lectora o lector, ponla entre corchetes tras el título original, nunca en su lugar.
Conclusión
El estilo de cita alemán es más sencillo de lo que sugiere su fama: una referencia completa en la primera mención, formas abreviadas después y una bibliografía con los mismos datos sin la página citada. El trabajo no está en las reglas, sino en aplicarlas igual a lo largo de cien notas.
Muestre lo que muestre esta guía, decide la de tu departamento, incluso donde se aparte de los modelos anteriores. Si no hay guía, elige una forma y mantenla. Este artículo no sustituye la orientación de tu tutor o tutora.
Cómo seguir
- ¿Quieres las bases desde el principio? Citar correctamente: la guía
- ¿Tu departamento prefiere los paréntesis? El estilo Harvard explicado
- ¿Estás citando un libro ahora mismo? Citar un libro: reglas y ejemplos
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