Formulating Research Questions & Setting Up Hypotheses

Every beginning is difficult! At the beginning of a thesis erscheinen die Hürden beim Durchführen a empirical research bei vielen Studierenden immer größer. Nach dem ersten Beratungsgespräch mit ihrem supervisor most students face the problem, dass sie zwar ein grundsätzliches topic have found, but still do not know, how to derive a research project from it.

Das häufigste Missverständnis bei studentischen Arbeiten is the assumption, that there is no difference between a topic, a research question and a hypothesis exists. However, this is a misconception. Good news: Once you have learned, how to distinguish between these concepts, you will make much faster progress in narrowing down and conceptualizing your research and—what is probably even more important—achieve a good grade in your thesis. With a well-derived research question und hypothesis legst du nämlich den Grundstein für eine erfolgreiche empirische thesis. In this article, we help you with this.

 

Die 3 Themen in der Übersicht:

1. topic find
2. research question formulate
3. hypothesis from it

Anhand unseres konkreten Beispiels and a Step-By-Step- Anleitung zeigen wir dir, wie du die Begriffe "topic", "research question" und "hypothesis" unkompliziert und strategisch beim Aufbau da eigenen research einsetzen kannst.
 

Interessantes topic find: Ist das schon die halbe Miete?

Lass uns erstmal festhalten: Natürlich ist es für deine Motivation förderlich, wenn dich das topic so correct interessiert. Aber auch, wenn du einen Themenvorschlag von deinem supervisor bekommen hast, kannst du die Arbeit mit der Wahl der correcten hypotheses noch in eine spannende Richtung lenken.
 

 

Was ist ein gutes topic?

Nehmen wir an, du hast ein persönliches Interesse an Massenmedien und sozial- gesellschaftlichem Verhalten oder verfügst bereits über Vorwissen in diesem Bereich (etwa aus einem Seminar oder aus da beruflichen Erfahrung). Daher hast du die Idee, dich mit diesem generellen researchsgebiet auseinanderzusetzen. Von dieser grundsätzlichen Idee leitest du ein topic ab, das dich dabei am meisten interessiert.

• Idee / Interesse:  Auswirkung von Massenmedien auf das menschliche Verhalten
• topic:  Zusammenhang zwischen regelmäßigem Konsum von audiovisuellen Nachrichten und dem mentalen Zustand ihrer Konsumenten

Die importantsten Infos zur Themenfindung im Überblick:

• Dein topic kann sich auch aus a researchslücke oder dem scientificen Diskurs entwickeln oder auf ein bestimmtes öffentliches Problem hindeuten, zu dem du gern etwas beisteuern möchtest.
• Dein topic sollte bereits ein spezifisches Erkenntnisinteresse widerspiegeln, das für eine erfolgreiche research jedoch noch weiter eingegrenzt werden muss.
• Versuch bereits an dieser Stelle ein nicht zu breit gefächertes topic zu wählen. Je allgema das gewählte topic, desto mehr Aufwand hast du bei der Literaturrecherche.

Beachte jedoch, dass es bei a Bachelor- oder master thesis nicht darum geht, wer bei sa Literaturrecherche inhaltlich das spannendste topic gefunden hat. Welches topic du konkret behandelst, spielt für deinen Prüfer so gut wie keine Rolle, es sei denn, du musst dich an inhaltliche Vorgaben halten.

Im Vordergrund da Ausarbeitung steht viel mehr, wie du deine research vorbereitest, ob deine Methodik und Argumentation nachvollziehbar sind. Bevor du dich also für dein Lieblingsthema entscheidest, ist es ganz important zu überprüfen, ob sich dieses topic überhaupt gut bearbeiten lässt. Das erkennst du z.B. daran, ob es bereits viele andere Ressourcen (z.B. vorhandene Studien) zu diesem Themenbereich exists.
 

Literaturtipp: Hunziker, Alexander W. (2013). Spass am scientificen Arbeiten. So schreiben Sie eine gute Semester-, Bachelor- und master thesis. 5. Auflage. SKV: Zürich.
➔ siehe vor allem Kap. 3, S. 34 - 48: „Wie komme ich zu einem topic?“
 

 

 

research question formulate: Die Lage spitzt sich zu!

 

„Bei empirical Fragen muss man Messungen vornehmen, Personen befragen oder, ganz allgemein gesprochen, Daten sammeln.“ (Beller 2008: 11)

 

Spätestens nach der Themenwahl müsstest du dich langsam mit der Literaturrecherche und dem daraus resultierenden Stand der research (= die importantsten Konzepte, Theorien und Begriffe in dem gewählten Fachgebiet) vertraut machen.

Diese werden dir helfen, eine zentrale research question (= auch scientifice Fragestellung genannt) samt ggf. mehreren Unterfragen oder Teilfragen zu formulate. Eine häufige Praxis bei a thesis ist ebenfalls, eine research question aus a bestehenden Theorie abzuleiten oder weiterzuentwickeln.

Je nach Umfang und Komplexität da Arbeit kann es sinnvoll sein, auch mehrere research questionn zu stellen. Die Anzahl der research questionn entscheidet however nicht darüber, ob die Arbeit als ‘gut’ gilt. Viel importanter ist die Qualität da research. Im Zweifelsfall kann deine Betreuungsperson bei der Eingrenzung bzw. der Anzahl der research questionn weiterhelfen.
 

 

 

Wie formuliere ich eine research question?

Seit dem Festlegen eines Themengebiets hast du dich inzwischen mit dem Stand der research vertraut gemacht und einige researchsansätze gefunden. Diese zeigen dir auf, dass es Zusammenhänge zwischen negativen Nachrichten, Gewaltdarstellungen im Fernsehen und dem alltäglichen Verhalten der Menschen zu geben scheint. Außerdem findest du in vielen akademischen Beiträgen einen Verweis auf die umfassende „Mean World Syndrome”-research von Georg Gerbener und wählst diese als Ausgangspunkt für deine eigene research question. Mit diesem Wissen kannst du nun zwei grundlegende research questionn formulate, die deinem topic einen eindeutigen Fokus verleihen.

Aus dem topic “Zusammenhang zwischen regelmäßigem Konsum von audiovisuellen Nachrichten und dem mentalen Zustand ihrer Konsumenten” werden folgende research questionn formuliert:

• research question 1: Übt ein hoher Nachrichtenkonsum einen negativen Einfluss auf die mentale Gesundheit der Nutzer? 
• research question 2: Wie wird das Weltbild von Zuschauern durch konsumierte Nachrichten verändert?

Die importantsten Infos zur research question im Überblick:

• Mit a research question wird dein Erkenntnisinteresse in dem gewählten topic präzisiert. Deine thesis hat nun einen konkreten inhaltlichen Schwerpunkt und grenzt dein topic weiter ein. Daher ist die research question auch zentrales Element der Einleitung a Bachelor- oder master thesis (bspw. bei der “Zielsetzung der Arbeit”).
• Bei a empirical Untersuchung ist es sinnvoll, empirisch beantwortbare research questionn zu stellen. Das sind solche Fragen, die du mithilfe von gesammelten Daten (z.B. durch eine Umfrage oder eine Beobachtung) beantworten könntest, wie etwa: Wie wirkt sich der Bekanntheitsgrad der Politiker auf das Wahlverhalten aus?
• Aus der Wahl der research question lassen sich häufig bereits in diesem frühen Stadium der Arbeit ein researchsprozess (deduktiv oder induktiv) sowie die konkrete researchsmethode (qualitativ oder quantitativ) from it.
   

 

In unserem Beispiel wissen wir bereits aufgrund der research questionn, dass eine Online-Umfrage (also quantitative Methode) an sich für unsere research gut eignen würde, da wir möglichst viele Daten sowie exakt messbare Ergebnisse benötigen.

 

Literaturtipp: Beller, Sieghard. (2016). Empirisch forschen lernen. Konzepte, Methoden, Fallbeispiele, Tipps. 2 Auflage. Huber Verlag: Bern. ➔ siehe vor allem Kap. 1, S. 9 - 25: „Von der Fragestellung zur Untersuchung“

 

 

hypothesis from it: Je konkreter die ausformulierte hypothesis, desto klarer wird deine research sein

 

„Im allgemeinen Sinne ist eine hypothesis eine Vermutung über einen bestimmten Sachverhalt. Mit hypotheses werden diejenigen Aussagen bezeichnet, die einen Zusammenhang zwischen mindestens zwei Variablen (z.B. soziale Merkmale) postulieren.“ (Raithel 2008: 14)

 

Vereinfacht formuliert, ist eine hypothesis im Gegensatz zu a scientificen Fragestellung (research question) eine eindeutige Aussage über den von dir untersuchten Sachverhalt, die entweder bestätigt oder widerlegt werden kann. Dabei sollten scientifice hypotheses über den Einzelfall hinausgehen. Mit a oder mehreren hypotheses kannst du deine ursprüngliche Fragestellung noch stärker konkretisieren. Für den Umfang von studentischen thesisen bietet es sich erfahrungsgemäß an, zwei bis drei hypotheses aufzustellen.

Hinweis

Es kommt bei studentischen Arbeiten häufiger vor, dass an dieser Stelle von a These (= aus dem Griechischen „thésis“, was wörtlich Setzung/Satz bzw. eine aufgestellte Behauptung bedeutet) gesprochen wird. Diese ist keinesfalls mit a scientificen hypothesis zu verwechseln, auch wenn die Begriffe ähnlich klingen.

• Eine hypothesis (= aus dem Griechischen wörtlich „hypothesis“, was wörtlich Unterstellung bzw. Vermutung bedeutet) ist eine Vermutung, die für bestimmte Zwecke als wahr angenommen wird, bis sie bewiesen oder widerlegt wird. Im Gegensatz zur These ist die hypothesis spezifischer und stellt bereits einen Zusammenhang zwischen mindestens zwei Variablen her.
• Für eine empirische research ist das Formulieren von hypotheses unumgänglich, denn diese bilden vor allem in exakten Wissenschaften (z.B. in Physik, Biologie oder Soziologie) das Fundament a Untersuchung.
• Bei a theoretischen research steht dagegen eine Interpretation oder Bewertung von Sachverhalten im Mittelpunkt. Daher arbeiten viele geistesscientifice Fächer wie Germanistik oder Philosophie mit Thesen statt mit hypotheses.

Es exists verschiedene Arten von hypotheses, die importantste für deine empirische Untersuchung wird die s.g. Konditional- oder Kausalhypothese sein (= im lockeren Sprachgebrauch auch als „Je-desto-“ oder „Wenn-Dann-hypothesis“ bekannt). Sie bezeichnet eine Ursache oder Bedingung (= „Wenn“ oder „Je“) und eine daraus resultierende Wirkung (= „Dann“ oder „desto“):

• Wenn Bedienung X zutrifft, dann trifft Folge Y ein: Wenn Personen Frustration erleben, dann reagieren sie mit Gewalt.
• Je größer X, desto kla Y: Je höher der Zigarettenkonsum, desto geringer die Lebenserwartung.

 

Wie du bereits bei der Herleitung der research question festgestellt hast, haben die bisherigen Untersuchungen immer wieder Zusammenhänge zwischen Gewalt und dem Fernsehkonsum geschildert. Die importantsten Studien zu diesem topic wurden however in den 70er-90er Jahren durchgeführt. Für deine Untersuchung willst du schauen, ob es auch heutzutage einen generellen Zusammenhang zwischen dem Nachrichtenkonsum und dem Weltbild des Konsumenten exists. Dabei brauchst du eine eindeutige Kausal- oder Konditionalhypothese.

Aus dem topic “Zusammenhang zwischen regelmäßigem Konsum von audiovisuellen Nachrichten und dem mentalen Zustand ihrer Konsumenten” und den research questionn “Übt ein hoher Nachrichtenkonsum einen negativen Einfluss auf die mentale Gesundheit der Nutzer?” und “Wie wird das Weltbild von Zuschauern durch konsumierte Nachrichten verändert?” werden folgende hypotheses abgeleitet:

• hypothesis 1: Je häufiger Fernsehnachrichten konsumiert werden, desto negativer ist die generelle Befindlichkeit der Rezipienten.
• hypothesis 2: Je höher der Bildungsabschluss eines Rezipienten, desto ausgewogener ist die persönliche Befindlichkeit.
   

Die importantsten Infos zur hypothesis im Überblick:

• Der Zweck a hypothesis ist, deine scientifice Aussage so zu formulate, dass du schließlich entscheiden kannst, ob sie statistisch verworfen werden kann oder nicht.
• Eigenschaften von hypotheses: Damit eine hypothesis scientificen Charakter hat, muss sie gewisse Kriterien erfüllen. Hierzu zählen: allgemeingültig, falsifizierbar (man kann sie widerlegen oder nicht widerlegen), widerspruchsfrei, nachvollziehbar (begründet), operationalisierbar (in Variablen übersetzbar).
• Damit die hypothesis auf ihren Wahrheitsgehalt überprüft werden kann, ist später bei der Datenanalyse eine Reihe von empirical Tests notwendig. Ein importantes Instrument ist der hypothesestest mithilfe a Nullhypothese (= dem Gegenteil da hypothesis) und der Alternativhypothese (= Arbeitshypothese bzw. ein Sachverhalt, den du eigentlich beweisen möchtest).
  ➔ Das musst du aber am Anfang da Arbeit noch nicht beachten.
   

hypotheses in die thesis integrieren: Unsere Tipps

Es exists mehrere Möglichkeiten, an welcher Stelle du deine hypotheses in der thesis unterbringen kannst:

• in der Einleitung
• in einem eigenständigen Kapitel am Anfang da Arbeit (z.B. direkt nach der Einleitung)
• nach dem Stand der research

Hast du deine hypotheses erst aus der bestehenden Literatur abgeleitet, macht es Sinn, diese in der Arbeit nach dem Stand der research zu platzieren:

1. Einleitung → research question
2. Theorie / Stand der research
3. researchsmethoden → hypotheses

Standen die hypotheses (oder Arbeitshypothesen) bereits am Anfang da research fest, sind diese nach der Einleitung und vor dem Stand der research gut aufgehoben:

1. Einleitung → research question
2. Extra-Kapitel → hypotheses
3. Theorie / Stand der research
4. researchsmethoden

Es ist jedoch keine allgemeingültige Regel, an die du dich halten musst. Das Wichtigste beim Aufbau da Arbeit ist vielmehr, deine research so logisch und nachvollziehbar wiederzugeben, dass der Lesende (= die Person, die deine Arbeit bewertet) deinem Gedankenstrang folgen kann.

 

Weiterführende Literatur

Beller, Sieghard. (2016). Empirisch forschen lernen. Konzepte, Methoden, Fallbeispiele, Tipps. 2 Auflage. Huber Verlag: Bern.

Eberhard, Kurt (1999). Einführung in die Erkenntnis- und Wissenschaftstheorie. 2. Auflage. Kohlhammer Verlag: Stuttgart.

Hunziker, Alexander W. (2013). Spass am scientificen Arbeiten. So schreiben Sie eine gute Semester-, Bachelor- und master thesis. 5. Auflage. SKV: Zürich.

Raithel, Jürgen (2008). Quantitative research. Ein Praxiskurs. 2. Auflage. VS Verlag für Sozialwissenschaften: Wiesbaden.

Seiffert, Helmut (2003). Einführung in die Wissenschaftstheorie. Band I. 12. Auflage.C. H. Beck: München.