Qualitative vs. quantitative survey: comparison & differences

Welche Partei würdest du wählen, wenn morgen die Wahl wäre? How satisfied are you with our customer service? How do you rate your shopping experience with us? Ob online auf Shopping-Plattformen, über Social Media oder ganz klassisch in der Fußgängerzone – jeder von uns hat schon mal an einer Umfrage teilgenommen.

Nicht umsonst werden empirische Befragungen für zahlreiche wissenschaftliche Studien eingesetzt. Im Gegensatz zu Beobachtungen oder Inhaltsanalysen können nur durch Umfragen verschiedene Einstellungen, Stimmungen und Meinungen der Teilnehmenden ermittelt werden. Dazu sind vor allem Online-Umfragen schnell umgesetzt und kostengünstig.

In research, there are different types of surveys that differ primarily in the degree of standardization. Bei einer standardisierten quantitativen Befragung werden alle Fragen mit vorgegebenen Antwortmöglichkeiten in festgelegter Reihenfolge gestellt. Dagegen arbeiten qualitative Befragungen mit offenen und unstrukturierten Fragen, die sich teilweise aus dem Gesprächsverlauf entwickeln. Die Entscheidung, welche Befragung durchgeführt werden soll, hängt dabei in erster Linie von inhaltlichen und formalen Aspekten der konkreten Forschung ab. In diesem Beitrag zeigen wir, wie du für deine eigene Forschung die bestmögliche Art der Umfrage findest.

Qualitative surveys in research: features, goals & implementation

Qualitative Forschungsmethoden entwickelten sich aus den Geistes- und Sozialwissenschaften und verfolgen das Ziel, gesellschaftlich relevante und kulturelle Phänomene im Detail zu erforschen. Dafür werden in qualitativen Studien nur wenige Fälle möglichst umfassend untersucht, um unerwartete Erkenntnisse zu gewinnen oder neue Theorien zu bilden. The collected qualitative or non-numerical data (= visually or verbally recorded data) are then interpreted after collection.

Die qualitative Umfrage (= Leitfaden- oder Experteninterview) ist eine wichtige Forschungsmethode der qualitativen Kultur- und Sozialforschung und stellt eine nicht-standardisierte Form der Befragung dar, die persönlich oder telefonisch durchgeführt werden kann. Qualitative Interviews spielen vor allem in der Marktforschung eine große Rolle.

Durchführung: In qualitative surveys, a rough thematic guide is used. Die Reihenfolge und Gestaltung der Fragen sind jedoch flexibel und die Antwortmöglichkeiten der Gesprächspartner unbeschränkt (= offene Fragen). Der Interviewer kann mit den Befragten interagieren, Verständnisfragen beantworten und nach Bedarf eine Nachfrage stellen.

Data collected: Detailed descriptions of individual opinions, attitudes and behaviors. Dabei können nicht nur ausgesprochene Antworten, sondern auch die Stimmung, Wahrnehmung, Gestik und Mimik der Befragten erfasst werden. This procedure achieves a deeper information content of the results.

Beispiel: Kressin, Britta/Christina Rimland (2023). “Generation Z – eine qualitative Befragung zur Nutzung von Hochschulbibliotheken und Informationszentren.” O-Bib: Das Offene Bibliotheksjournal. 10(1):1-16.

In dieser explorativen und qualitativen Studie wurden persönliche Gespräche mit jungen Erwachsenen (bis einschließlich 25 Jahre) geführt, um das Nutzungsverhalten dieser Altersgruppe in Bezug auf das Bibliotheksangebot der Hochschulen zu erforschen.

 

Advantages and disadvantages of qualitative surveys

Due to rapid technological and scientific development, qualitative surveys are currently more popular than they have been in a long time. Relatively new phenomena such as the social impact of the Corona crisis or the influence of artificial intelligence in everyday life can be captured in order to provide a basis for later quantitative research.

Advantages:

• Unknown facts can be discovered
• Higher flexibility in planning
• Subjective opinion of respondents can be captured in detail
• Follow-up questions possible during the survey
• Exploration of causes possible
• Deep information content thanks to open approach
• Less effort in survey creation since more open questions are used

 

Disadvantages:

• Time-consuming evaluation
• Higher time expenditure in evaluation
• Größere Subjektivität der Ergebnisse & Unbewusste Beeinflussung durch den Gesprächsleiter möglich
• No transfer to general population possible
• Results not measurable in numbers

 

Weiterführende Literatur

Scharler, Thomas (2019). Datenschutz kompakt: DSGVO für Webseitenbetreiber inkl. Checklisten. Norderstedt: Books on Demand.

Solmecke, Christian/Sibel Kocatepe (2018). DSGVO für Webseite-Betreiber: Ihr Leitfaden für die sichere Umsetzung der EU-Datenschutz-Grundverordnung. 2. erweit. Auflage. Bonn: Rheinwerk Verlag.

Voigt, Paul/Axel von dem Bussche (2018). EU General Data Protection Regulation (GDPR): Practitioner's handbook. Berlin: Springer.

Watteler, Oliver/Thomas Ebel (2019). "Data protection in research management." Research Management of Social Science Survey Data. Ed. Jensen, Uwe et al. Opladen/Berlin/Toronto: Verlag Barbara Budrich.