Quantitative Research: Process, Methods & Example

The choice of the appropriate research method is a central aspect of your empirical thesis. Schließlich bestimmt die Methode, ihre Konzeption und die Durchführung den Aufbau deiner gesamten Forschung. Abhängig von deiner research question und dem aktuellen Stand der Forschung (z.B. auf Basis deiner Literaturrecherche) ist für dich zunächst der Unterschied zwischen qualitative and quantitative research methods is crucial.

Gerade in den Sozial-, Natur- und Wirtschaftswissenschaften stellen jedoch vor allem quantitative Forschungsmethoden eine gute Möglichkeit dar, deinen Forschungsgegenstand möglichst umfassend und genau zu untersuchen.

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In diesem Beitrag schauen wir uns die quantitative Forschung an und für welche Themenbereiche sie sich am besten eignet. An einem konkreten Example - einer quantitativen survey - zeigen wir dir außerdem, wie du diese Forschungsmethode in deiner Abschlussarbeit umsetzen kannst.

Was ist die ‘quantitative Forschung’ überhaupt?

 

“Das Etikett ‘quantitativ’ bezieht sich (...) auf das ‘Messen, Zählen, Wiegen’ und die ihm zugehörige Form der Ergebnispräsentation in Zahlenwerten.” (Raithel 2008: 8)

 

In quantitative research, the main goal is to test the from theory derived hypothesis mithilfe von verschiedenen Variablen in der Realität zu überprüfen.

Complex social and societal structures are thus made measurable and comprehensible through collected data and statistical analysis based on it. So wäre beispielsweise bei diesen research questions a quantitative procedure would be appropriate:

• Is there a relationship between the Corona pandemic and the election result in the 2021 Federal Election?
• Übt ein hoher Nachrichtenkonsum einen negativen Einfluss auf die mentale Gesundheit der Nutzer aus?

When is quantitative research appropriate?

Beschäftigst du dich mit einem Thema, in dem es darum geht, spezifische kausale Zusammenhänge zu messen und diese auf die größere Allgemeinheit zu übertragen, dann ist die quantitative research is a good choice:

• Bei einem quantitativen Verfahren werden empirische Beobachtungen über ausgesuchte Merkmale systematisch und mit möglichst vielen Daten bzw. Zahlenwerten belegt.
  
  Example: Eine quantitative survey von 2000 Wahlberechtigten mit dem Ergebnis, dass 30% eine spezifische Partei gewählt haben.

➔ Kennzeichnend für ein solches Vorgehen ist, dass du komplexe Zusammenhänge (z.B. Bundestagswahl) auf Aussagen reduzierst, die in Zahlen und Prozenten ausgedrückt werden können (z.B. wie viele Personen eine Partei wählen).

 

Quantitative research is not suitable, wenn du eine detaillierte Analyse von Einzelfällen, die subjektive Sicht von einzelnen Personen oder ein komplexes Phänomen in seiner ganzen Tiefe abbilden möchtest.

• Willst du bei der o.g. Wahlumfrage detailliert wissen, warum einzelne Wahlberechtigte (z.B. insgesamt 20 Personen) eine spezifische Partei gewählt haben, wäre die qualitative research would be the better alternative.

 

Literature tip:
Raithel, Jürgen (2008). Quantitative Forschung. Ein Praxiskurs. 2. Auflage. VS Verlag für Sozialwissenschaften: Wiesbaden.
➔ see especially the introduction, pp. 7-8, on the difference between quantitative and qualitative research methods.

 

Methods of Quantitative Data Collection

 

“Mit Hilfe der Methoden versuchen Wissenschaftler, ihre theoretischen Befunde und die theoretischen Überlegungen zu begründen und zu überprüfen.” (Brosius et al 2009: 17)

 

Im Vergleich zu anderen Forschungsmethoden erlauben es dir vor allem quantitative Methoden, eine vergleichsweise große Menge von standardisierten Daten für deine Abschlussarbeit zu erfassen.

Für den weiteren Verlauf deiner Ausarbeitung ist eine solche Data collection sehr praktisch, weil du die ermittelten Zahlen unter Anwendung statistischer Auswertungsverfahren to precisely measure facts. Erfahrungsgemäß sind die Ergebnisse aus einer solchen Auswertung nicht nur präziser als in der qualitative research, but can be more clearly interpreted with regard to your research question uniquely interpreted.
 

There are various methods of quantitative research:
 

1. Standardized survey, um spezifische Positionen und Meinungen (z.B. die Parteiwahl bei der Bundestagswahl) in der Bevölkerung zu ermitteln.
   ➔ Online survey, schriftliches oder mündliches Interview mit standardisiertem questionnaire, telephone survey with standardized questionnaire
2. Standardized observation, um das tatsächliche nicht verfälschte Verhalten der Menschen (z.B. beim Warten auf den Bus) festzuhalten.
3. Standardized content analysis, um den untersuchten Gegenstand mithilfe von vorhandenem Datenmaterial (z.B. Zeitungsartikel, Fernsehprogramme oder Musikstücke) zu beschreiben.
4. Experiment, to test the established in a controlled environment (e.g., in the laboratory) hypothesis zu überprüfen.
5. Physiological measurement, um physikalische Merkmale mittels entsprechender Messgeräte (z.B. Blutdruckmessung in der Medizin) zu erfassen.

 

Als Forschender kannst du in den meisten Fällen selber die Wahl treffen, welche Methode am besten zu deinem Forschungsinteresse passt oder schlichtweg am einfachsten durchzuführen ist.

Example:
Beschäftigst du dich mit dem negativen mentalen Einfluss der Nachrichten auf die Zuschauer, so könntest du ...

1. ... ask the viewers,
2. ... observe their behavior while watching news,
3. ... collect content from a variety of thematically appropriate documentations, or
4. ... examine the viewers as part of a social science experiment.

Eine physiologische Messung zum Example der Herzfrequenz beim Nachrichtenkonsum ist zwar ebenfalls möglich, aber in diesem thematischen Rahmen in der Praxis eher unwahrscheinlich. Hast du dich für eine quantitative Methode entschieden, beachte dabei als nächstes auch die Gütekriterien empirischer Forschungsmethoden: Validität (= Gültigkeit), Reliabilität (= Verlässlichkeit) oder Objektivität (= Personenunabhängigkeit).

Kurz erklärt, stellen diese drei Kriterien sicher, dass wissenschaftliche Methoden zuverlässig und unabhängig von den beteiligten Personen genau das messen, was sie tatsächlich messen sollen. Somit kannst du überprüfen, ob du die erhobenen Ergebnisse für wissenschaftliche Zwecke überhaupt sinnvoll nutzen kannst.

 

Literature tip:
Brosius, Hans-Bernd et al (2009). Methoden der empirischen Kommunikationsforschung. Eine Einführung. 5 Auflage. VS Verlag für Sozialwissenschaften: Wiesbaden.
➔ siehe vor allem das Kap.1, S.17 - 46: “Was sind Methoden, was ist empiricism?”

Advantages and Disadvantages of Quantitative Research: That's What Really Matters!

Bei jeder Forschung gibt es unterschiedliche Wege, um zu den gewünschten Erkenntnissen zu gelangen. Quantitative methods, especially quantitative survey, are not for nothing in empirical research very popular, but they also have a few disadvantages that you need to account for.

 

Advantages and disadvantages of quantitative research:

 

Unser Example: Quantitative Online-Befragung durchführen

Nehmen wir an, du möchtest dich in deiner Abschlussarbeit mit dem Zusammenhang zwischen regelmäßigem Konsum von audiovisuellen Nachrichten und dem mentalen Zustand ihrer Konsumenten beschäftigen:

• Your research question: Übt ein hoher Nachrichtenkonsum einen negativen Einfluss auf die mentale Gesundheit der Nutzer aus?
• Your hypothesis: Je häufiger Fernsehnachrichten konsumiert werden, desto negativer ist die generelle Befindlichkeit der Rezipienten.

 

1. Du entscheidest dich für eine quantitative Online-Befragung:

• Diese Methode eignet sich am besten für dich, weil du grundlegende Informationen zu soziodemografischen Daten (Alter, Geschlecht etc.) sowie direkte Einschätzungsfragen zum Fernsehkonsum sammeln möchtest. Eine Beobachtung oder eine Inhaltsanalyse kannst du aufgrund dieser angestrebten Informationen direkt ausschließen.
• Dazu möchtest du eine möglichst große Menge an Daten analysieren, um eine höchstmögliche Repräsentativität zu erreichen. Eine schriftliche oder mündliche survey wäre dafür zeitlich zu aufwendig. Ein Experiment wäre zwar denkbar, aber aus organisatorischen Gründen ebenfalls nicht machbar.
  
  ➔ With a Online survey bei empirio kannst du dagegen in kürzester Zeit eine große Anzahl an Personen erreichen und zwar mit so wenig Aufwand wie möglich. Using a previously designed questionnaires data collection is a breeze. Die Auswertung der standardisierten Daten ist ebenfalls deutlich unkomplizierter, weil du dank der Online-Befragung hauptsächlich mit geschlossenen Fragen arbeiten kannst.

 

2. Integrate the quantitative survey into your thesis: Our tips

Beim Verfassen deiner Abschlussarbeit wirst du dich vermutlich relativ früh für eine Forschungsmethode entscheiden müssen. Spätestens nach deiner Literaturrecherche oder der hypothesis formation musst du eine geeignete Methode wählen, damit du so schnell wie möglich mit der Data collection starten kannst.

Bei der Verschriftlichung deiner Forschung ist es daher ebenfalls sinnvoll, die gewählte Methode zu Beginn des Research designs für deinen Prüfer zu erklären:

1. Introduction: formulate research question
2. Theory: State of research
3. Research design
   1. Formation of hypotheses
   2. Choice of research method, e.g. quantitative survey
   3. Determine population and sample
   4. Definition and determination of the variables and characteristics examined
   5. Fragenkatalog
4. Data collection
5. Data analysis
6. Results and findings
7. Reflection on own methodology
8. Conclusion

 

Weiterführende Literatur:

Beller, Sieghard. (2016). Learning to Conduct Empirical Research. Concepts, Methods, Case Examples, Tips. 2nd Edition. Huber Verlag: Bern.

Brosius, Hans-Bernd et al (2009). Methoden der empirischen Kommunikationsforschung. Eine Einführung. 5 Auflage. VS Verlag für Sozialwissenschaften: Wiesbaden.

Raithel, Jürgen (2008). Quantitative Forschung. Ein Praxiskurs. 2. Auflage. VS Verlag für Sozialwissenschaften: Wiesbaden.

Schnell, Rainer et al (1998). Methoden der empirischen Sozialforschung. 6. Auflage. R. Oldenbourg: München.